A lo largo de las murallas construidas por orden de Felipe II, durante el gobierno del virrey y capitán general de Valencia Vespasiano Gonzaga Colonna, se conservan varias lápidas conmemorativas incrustadas, junto a otras de fecha posterior sobre el Portal de Santa María.
Varias son las lápidas conmemorativas con inscripciones cinceladas que se distribuyen a lo largo de la muralla de Peñíscola, en las que se hace alusión al rey Felipe II, al virrey y capitán general de Valencia, Vespasiano Gonzaga Colonna, y, entre otros detalles, al año de construcción de las denominadas murallas de Felipe II. Además, existen otras lápidas sobre el portal de Santa María, correspondientes a otros eventos de fechas posteriores.
Hoy lucen gracias a los trabajos de restauración llevados a cabo en distintas fases a lo largo de los últimos años; pero conviene, antes, hacer un poco de historia.
Son escasas las referencias a la muralla primitiva que, desde tiempos inmemoriales, protegió la población asentada en el tómbolo, si bien su trazado ha variado según el período al que nos refiramos, habiéndose construido en algunos tramos la nueva muralla sobre la anterior. Pocos discuten la existencia de defensas en tiempos de la dominación musulmana, que probablemente se levantaron sobre otras estructuras más antiguas.
Lo cierto es que, con independencia de la construcción del castillo, tras la repoblación de 1251 debió iniciarse la edificación de la muralla cristiana —lo que hoy conocemos como muralla medieval—, que seguía el contorno de la población entonces establecida.[1]
Existe constancia gráfica de esta muralla en un plano de Peñíscola correspondiente al proyecto de Vespasiano Gonzaga[2], quizá dibujado por Juan Bautista Antonelli y fechado en 1579, en el que se representa la muralla medieval con la nueva muralla superpuesta, la que algunos denominan muralla imperial de poniente o muralla de Felipe II.
En 1568, Felipe II encargó a Vespasiano Gonzaga, acompañado del ingeniero militar Juan Bautista Antonelli, la inspección y el diseño de defensas en diversos puntos estratégicos del Mediterráneo, como respuesta a los continuos ataques berberiscos. Sus informes sirvieron de base para las obras renacentistas que, en Peñíscola, dieron lugar a la construcción de las nuevas murallas erigidas en 1578. Nombrado virrey y capitán general del Reino de Valencia en mayo de 1575, Gonzaga impulsó directamente estas fortificaciones con el apoyo técnico de Antonelli.
Es en esta nueva muralla en donde se encuentran las lápidas, cuyas imágenes, textos y traducciones son las que a continuación se expresan, siguiendo la trayectoria sur a norte, no sin antes mencionar que las obras de construcción[3] se desarrollaron entre el 2 de noviembre de 1576 y el 7 de junio de 1579.
Lápida superior situada sobre la Font de Fora o de la Petxina, en la muralla exterior del baluarte de Santa María.
| Transcripción paleográfica exacta (Latín) | Traducción al español moderno |
| REGNANTE PHILIPPO II HISPA/ NIARVM VTRIVSQVE SICILIAE/ HIERUSALEM ET ORBIS OCCIDV/ I REGE OPT MAX·ANO·M·DL·XX·VIII/ | «Reinando Felipe II, rey de las Españas, de las Dos Sicilias, de Jerusalén y del orbe de Occidente, rey óptimo y máximo. Año 1558.». |
| En esta lápida se resalta la figura del rey Felipe II por encima de cualquier otra consideración, mediante una inscripción sobria y desprovista de adornos, que lo presenta como figura preeminente en la construcción de las murallas. | |
Lápida inferior situada sobre la Font de Fora o de la Petxina, en la muralla exterior del baluarte de Santa María.
| Transcripción paleográfica exacta (Latín) | Traducción al español moderno |
| NON MINVS ARTE POTENS HEROS QVAM FORTIBVS ARMIS/ GONZAGA HANC CELSA MUNIIT ARCE PETRAM/ MOLLIIT HOS SILICES HAEC SAXA LIQVENTIA FECIT/ E SALSO HAS DVLCES EQVORE TRAXIT AQVAS/ VTQVE ACIE INDOMITOS SVPERAT COLLVMNIVS HOSTES/ SIC TERRIS MERITO SIC DOMINATVR AQVIS/ ANO MDLXXVIII/ | «No menos hábil en el arte que valeroso en las armas, Gonzaga fortificó esta roca elevada con una gran ciudadela. Ablandó estos sillares, hizo fluir estas piedras, y del mar salado trajo estas aguas dulces. Así como vencía con su ejército a enemigos indómitos, con igual mérito domina sobre la tierra y también sobre las aguas. Año 1578». |
| Esta lápida, dedicada de forma grandilocuente a la figura de Vespasiano Gonzaga, contrasta con la sobriedad de la inscripción de Felipe II. En ella se exaltan sus méritos, tanto los vinculados a la construcción de la muralla como los de carácter personal. | |
Lápida situada en el flanco izquierdo del portal de Santa María, o el flanco derecho de la muralla exterior del baluarte de Santa María.
| Transcripción paleográfica exacta (Castellano antiguo) | Traducción al español moderno |
| REINANDO EL SIEMPRE VENCEDOR PHELIPE SEGUN/ DO Y SIENDO SV LUGATINIENTE Y CAPITAN GENERAL/ EN ESTE REYNO DE VALENCIA VESPASIANO GONZAGA / COLONA PRINCIPE DE SABIONEDA DVCQVE DE TRAYETO/ MARQVES DE HOSTIANO CONDE DE FVNDI Y DE RODIGO/ ANYO DE MDLXXVIII/ | «Reinando el siempre vencedor Felipe II, y siendo su lugarteniente y capitán general en este Reino de Valencia Vespasiano Gonzaga Colonna, príncipe de Sabbioneta, duque de Trajetto, marqués de Ostiano, conde de Fondi y de Rodigo, año de 1578». |
| A Vespasiano Gonzaga Colonna, el rey Felipe II le concedió la grandeza de España y lo nombró virrey de Navarra y virrey de Valencia. Ostentaba también los títulos de duque de Sabbioneta y de Trajetto, marqués de Ostiano, conde de Rodigo y de Fondi, barón de Anglona y señor de Bozzolo, Rivarolo Mantovano, Commessaggio, Turino y Caramanico. Algunos de estos títulos figuran inscritos en las lápidas conmemorativas. | |
Lápida superior situada sobre el portal de Santa María.
| Transcripción paleográfica exacta (Latín) | Traducción al español moderno | |
| DIE XXI NOVAN MDCCCII/ CAROLVS IV/ HISPANIARVUM REX IͶVICT/ US VIERCA PEͶISCOLAM/ […]CLI[…]SANIM[…]ICN[…]ICA/ […]E[…]ER HANC PORTAM/ […]VIT MOENIA REV[…]/ […]CONSCEN[…]/ […]AIVTARI V[…]/ | […]A PENIS[…]/ […]E[…]NM[…]/ […]AVII AV[…]II[…]/ PE[…]IN OR AT[…]/ […]P PE[…]NUM M[…]/ […]VM[…] JOSEP […]/ […]ͶP[…]/ […]NNMAND/ | «El día 21 de noviembre de 1802, Carlos IV, rey invicto de las Españas, entró en Peñíscola.». En el resto del texto pueden leerse algunas palabras sueltas o fragmentos, insuficientes para permitir una traducción completa, pese a la aplicación de filtros sobre la imagen original. |
| Placa conmemorativa de la visita a Peñíscola, realizada el 21 de noviembre de 1802 con ocasión del viaje de regreso desde Barcelona hacia Aranjuez, pasando por Valencia, tras haber asistido a la boda de su hijo, el futuro Fernando VII, con la infanta María Antonia de Nápoles, su primera esposa. El monarca quiso entonces enaltecer la importancia y el aprecio por nuestra ciudad, elevándola a la categoría de plaza fuerte, obligada a efectuar salvas de honor, mediante Real Orden de 15 de febrero de 1803. La visita incluyó un recorrido por toda Peñíscola, incluida la fuente y la canalización subterránea de los manantiales de agua dulce.[4] | ||
Lápida inferior situada sobre el portal de Santa María.
| Transcripción paleográfica exacta (Latín) | Traducción al español moderno |
| PORTA SANCTÆ MARIÆ/ FVIT APERTA, REGNANTE/ D.D. FERDINANDO VI. IN/ VICTO HISPANIARVM/ MONARCHA AÑO 1754/ | «La Puerta de Santa María fue abierta reinando don Fernando VI, invicto monarca de las Españas, año 1754.». |
| El siguiente extracto nos indica la apertura de la puerta de Santa María y el motivo. «En sesión del ayuntamiento de 25 de agosto de 1754, el Regidor decano hace presente a los señores concejales, que, para beneficio de la ciudad, había ordenado S. M. el rey D. Fernando VI, se abriera la puerta de Santa María para que, con más comodidad, pudieran sus vecinos entrar las cosechas, ya que por donde la entraban, que era por la rampa, les era muy costoso; puesto que lo habían de hacer a carga y por la nueva puerta podían hacerlo con carros».[5] | |
Lápida situada sobre el Portal Fosc o puerta de Felipe II.
| Transcripción paleográfica exacta (Castellano antiguo) | Traducción al español moderno |
| REINANDO EL SIEMPRE VENCEDOR PHELIPE SEGUNDO/ Y SIENDO SV LUGARTINIENTE Y CAPITAN GENERAL EN ESTE/ REYNO DE VALENCIA VESPASIANO GONZAGA COLONA PRIN/ CIPE DE SABIONEDA DVCQVE DE TRAYETO MARQVES DE HOS/ TIANO CONDE DE FVNDI Y DE RODIGO. ANYO MDLXXVIII/ | «Reinando el siempre vencedor Felipe II, y siendo su lugarteniente y capitán general en este Reino de Valencia Vespasiano Gonzaga Colonna, Príncipe de Sabbioneta, Duque de Trajetto, Marqués de Ostiano, Conde de Fondi y de Rodigo. Año 1578». |
Lápida situada en la muralla exterior del baluarte del Parque.
| Transcripción paleográfica exacta (Castellano antiguo) | Traducción al español moderno |
| REINANDO EL SIEMPRE VENCEDOR DON PHELIPE/ SEGVNDO Y SIENDO SU LVGARTINIENTE Y CAPITAN GE/ NERAL EN ESTE REYNO DE VALENCIA VESPASIANO GONZ/ AGA COLONA PRINCIPE DE SABIONEDA DVQVE DE TRAYE/ TO MARQVES DE HOSTIANO CONDE DE FVNDI Y DE RODIGO/ ANYO DE 1578/ | «Reinando el siempre vencedor don Felipe Segundo, y siendo su lugarteniente y capitán general en este Reino de Valencia Vespasiano Gonzaga Colonna, príncipe de Sabbioneta, duque de Trajeto, marqués de Hostiano, conde de Fondi y de Ródigo. Año de 1578». |
| Las lápidas 3, 6 y 7 contienen el mismo texto, distribuido en líneas de forma distinta según su disposición final. Como detalle curioso, en la lápida 7 el año figura centrado en la parte inferior, en un espacio más reducido y con numeración arábiga, a diferencia de lo que se observa en las lápidas 3 y 6, donde se emplea numeración romana. Otro aspecto singular es que, en el llamado portal de Felipe II (Portal Fosc), no aparece una placa con su nombre sobre la de Vespasiano, como sí ocurre en la muralla de la batería de Santa María; en su lugar, se alza un gran escudo heráldico en relieve de Felipe II. | |
[1] FORCADA MARTÍ, Vicente. Peñíscola, la muralla de Poniente. BSCC, núm. 82 (2006), pp. 93-114.
[2] AGS. Plano de Peñíscola según el proyecto de Vespasiano Gonzaga y dibujo probablemente de Juan Bautista Antonelli. Año 1579. Signatura: MPD, 09, 059.
[3] AYZA ROCA, Alfred. Las murallas de Peñíscola. Revista Peñíscola, núm. 64 (septiembre-1984), pp. 14-17.
[4] SIMÓ CASTILLO, Juan Bautista. Carlos IV concede una distinción a Peñíscola. Revista Peñíscola, núm. 61 (diciembre-1983), pp. 10-12.
[5] FEBRER IBÁÑEZ, Juan José. Peñíscola. Apuntes históricos (Castellón, 1924, Imprenta J. Armengot), p.316.
Dibujos adaptados, procedentes de las Fichas de Edificación Catalogada del Catálogo de Patrimonio y Urbanismo del Plan Especial de Protección del Conjunto Histórico-Artístico de Peñíscola, en adelante CCPU-PEP-CHAP.
Vicente Oms Llaudís
Artículo publicado en la revista cultural Peñíscola, número 224 (diciembre – 2025)